Ο Μουρακάμι σκιαγραφεί εδώ έναν κόσμο όπου η καθημερινότητα διαποτίζεται από μια παράδοξη αύρα σουρεαλισμού: το αποτέλεσμα μπορεί να προηγείται της αιτίας και μαζί να αλληλοαναιρούνται, μνήμη και ψευδαίσθηση αλλάζουν το σχήμα της στιγμής, οι πιο κοινότοπες σκέψεις και δράσεις οδηγούν στις πιο απροσδόκητες αποκαλύψεις και εξελίξεις. Σε αυτόν ακριβώς τον κόσμο διαδραματίζονται οι δεκαεπτά σπάνιες, σαγηνευτικές, οικείες, ανησυχητικές, ονειρικές, γαλήνια εύθυμες ιστορίες του καταπληκτικού αυτού βιβλίου με τους παράξενους τίτλους "Συναντώντας το 100% τέλειο κορίτσι ένα όμορφο πρωινό του Απρίλη", "Το κουρδιστό πουλί και οι γυναίκες της Τρίτης", "Η πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας", "Η ινδιάνικη εξέγερση του 1881", "Η εισβολή του Χίτλερ στην Πολωνία και το Βασίλειο των Λυσσαλέων Ανέμων", "Το ανακοινωθέν των καγκουρώ", "Ο ελέφαντας εξαφανίζεται", ...

Ο αφηγητής της ομώνυμης ιστορίας, που δίνει και τον τίτλο στο βιβλίο, έχει πάθει εμμονή με την ανεξήγητη εξαφάνιση ενός ελέφαντα από τον τοπικό ζωολογικό κήπο. Πιστεύει πως μπορεί το βλέμμα του στιγμιαία να είδε κάτι που φαντάζει αδύνατο... η πρωταγωνίστρια μιας άλλης ιστορίας συνειδητοποιεί πως έχει μπει σε μια αλλόκοτη πραγματικότητα όταν κατακρεουργείται τηλεπαθητικά ένα πράσινο τερατάκι που μόλις της έκανε πρόταση γάμου... η απάντηση ενός υπαλλήλου σε μια επιστολή παραπόνων αποκαλύπτει το απέραντο χάος των σκέψεών του, οι οποίες περιστρέφονται γύρω από τη θεωρία του για την "Ευγένεια της ατέλειας"... η αϋπνία εξελίσσεται σε μια πρώτη γεύση θανάτου για μια νεαρή μητέρα... στη ζωή ενός άνδρα εισβάλλουν άνθρωποι από την τηλεόραση... ένας νεαρός δέχεται την πρόσκληση κάποιας ξένης να επισκεφθεί το άψογα διατηρημένο δωμάτιο της "χαμένης" κόρης της...

"Ο ελέφαντας εξαφανίζεται" μας προσκαλεί να ανοίξουμε τα μάτια και να δούμε αυτό που αλλιώς θα είχε παραμείνει κρυφό: την αδιαμφισβήτητη ύπαρξη του ανεξήγητου -χαοτική και κωμική ταυτόχρονα- μέσα στη σοβαροφανή καθημερινότητα της ζωής. Είναι μια συλλογή από μοναδικές, ανατρεπτικές, συναρπαστικές ιστορίες, σελίδα τη σελίδα...